Kopfschmerz richtig einordnen
Migräne, Spannungskopfschmerzen oder verpannter Nacken?
Zuletzt aktualisiert: 31.03.2026
Andreas Bucher
Physiotherapeut & sektoraler Heilpraktiker
Ein gewöhnlicher Tag wie jeder andere auch und dann sind sie da: Kopfschmerzen. Sie kommen schleichend oder schlagen ein wie ein Hammer. Und meistens? Kein klarer Grund. Kein "Aha-Moment". Nur Schmerz.
Kopfschmerzen sind undurchsichtig, fast geheimnisvoll. In diesem Artikel wollen wir auf drei häufige Formen von Kopfschmerzen eingehen.
Zur Orientierung. Zur Beruhigung. Und um dir passende Physiotherapie-Tipps vorzustellen, die dir Unterstützung geben.
Definition
Was sind Kopfschmerzen? Wie unterscheiden sich die drei Formen?
Kopfschmerzen sind eine der häufigsten Schmerzvorkommen weltweit. Fast jeder Mensch hat im Laufe seines Lebens mindestens einmal damit zu tun. Doch Kopfschmerz ist nicht gleich Kopfschmerz. Deshalb sollten wir die verschiedenen Formen zunächst richtig einordnen.
Medizinisch wird zwischen primären Kopfschmerzen (wie z.B. Migräne oder Spannungskopfschmerz) und sekundären Kopfschmerzen (wie z.B. zervikogenen Kopfschmerzen) unterschieden.
Primäre Kopfschmerzen haben keine nachweisbare strukturelle Ursache. Das heißt, sie entstehen nicht durch eine direkte Verletzung, sondern durch ein komplexes Zusammenspiel von Nervensystem, Durchblutung und Lebensstil.
Auch wenn keine "sichtbare" Ursache vorliegt, sind die Schmerzen echt - und sie lassen sich oft sehr gut beeinflussen.
Sekundäre Kopfschmerzen entstehen durch Erkrankungen der Halswirbelsäule oder nach Unfällen.
Warum die Unterscheidung wichtig ist: Die optimale Behandlung hängt davon ab, welcher Typ vorliegt.
Kapitelübersicht:
Disclaimer
Dieser Artikel gibt grundlegende Information beim Thema Kopfschmerzen zu den Arten Migräne, Spannungskopfschmerz und zervikogenem Kopfschmerz. Weltweit sind über 200 Formen von Kopfschmerz bekannt. Für eine genaue Diagnose der eigenen Kopfschmerzen empfehlen wir die Konsultation bei einem Arzt und weiterführend Spezialisten oder Physiotherapeut*innen. Dieser Artikel ersetzt nicht die Diagnose- und Screeningverfahen von Kopfschmerzen.
Migräne
Migräne ist eine neurologische Erkrankung mit einer Überempfindlichkeit des Gehirns gegenüber verschiedenen Reizen. Häufige Auslöser sind Stress, hormonelle Schwankungen, Schlafmangel oder bestimmte Nahrungsmittel sowie Gerüche.
- pulsierender Schmerz
- oft einseitig
- evtl. Übelkeit, Licht- oder Lärmempfindlichkeit
- ggf. Aura
Spannungskopfschmerz
Spannungskopfschmerz ist der häufigste Kopfschmerz. Hier zeigt das Gehirn ebenfalls eine Überreaktion aufgrund verschiedener Reize.
- dumpf-drückend (wie ein "Band um den Kopf")
- beidseitig
- meist leicht bis mittelstark
- keine Verschlechterung durch körperliche Aktivität
Zervikogener Kopfschmerz
Zervikogener Kopfschmerz ist eine sekundäre Kopfschmerzart. Die Ursache liegt häufig in den Strukturen der oberen Halswirbelsäule.
- dumpf-ziehend vom Nacken hoch in den Kopf
- häufig einseitig
- durch Nackenbewegungen provozierbar
- Nackenschmerzen gehen meist voraus
Ursachen
Weitere Ursachen von Kopfschmerzen
Viele Betroffene denken bei Kopfschmerzen zunächst daran, dass sie zu wenig getrunken haben oder dass sie sich im Nacken einen Nerv eingeklemmt haben oder an andere klassische Auslöser.
Die Ursachen von Kopfschmerzen reichen jedoch viel weiter und sind meist komplexer als man im ersten Moment denken mag.
Neben den bereits genannten Ursachen in der Definition spielen Stress, Angst, Erschöpfung oder Überforderung eine große Rolle - besonders bei Migräne und Spannungskopfschmerz.
Das Gehirn reagiert sehr sensibel auf emotionale Belastung. Dauerstress kann die Reizverarbeitung im Nervensystem verändern. Das macht uns anfälliger für Schmerzen.
Auch Schlafmangel, unregelmäßige Mahlzeiten oder Bewegungsmangel verstärken diesen Effekt.
Gute Nachricht
Wer seine Stressfaktoren erkennt und aktiv reduziert - durch Bewegung, Entspannung und bewusste Pausen - kann die Häufigkeit von Kopfschmerzen deutlich senken.
Mit unserer therapeutischen Diagnostik ermitteln wir gemeinsam mit dir, welche Einflussfaktoren bei deinen Schmerzen eine Rolle spielen. Daraufhin können wir gezielt an der Schmerzlinderung arbeiten.
Für Betroffene aus dem Allgäu
Du leidest regelmäßig an Kopfschmerzen und kennst nicht wirklich die Ursache?
Dann lass uns gemeinsam herausfinden, was dein Körper wirklich braucht.
Symptome
So äußern sich verschiedene Kopfschmerzarten
Kopfschmerzen fühlen sich nicht immer gleich an. Jeder Mensch empfindet sie unterschiedlich - und das liegt auch daran, dass es viele verschiedene Arten von Kopfschmerzen gibt.
Wichtig: Die aufgezeigten Symptome sind häufig bei der entsprechenden Kopfschmerzart. Es kann vorkommen, dass sich das individuelle Gefühl von den Symptomen unterscheidet - z.B. eine Migräne fühlt sich ziehend an. Hier entscheidet also die genaue Betrachtung gemeinsam mit einem Experten.
Symptome von Migräne
- pulsierend, hämmernd
- häufig einseitig
- ggf. Übelkeit/Erbrechen
- Lichtempfindlichkeit
- Lärmempfindlichkeit
- körperliche Aktivität verschlechtert meist
Symptome bei Spannungskopfschmerz
- drückend, ziehend
- "Band um den Kopf"
- beidseitig
- leicht bis mittelstark
- Nackenverspannung als Begleiterscheinung
- keine Verschlechterung durch körperliche Aktivität
Symptome bei zervikogenem Kopfschmerz
- dumpf, ziehend
- vom Nacken hoch kommend
- eher einseitig
- Nackenschmerz vor Kopfschmerz
- klar auslösbar durch bestimmte Kopfbewegungen
- eingeschränkte Beweglichkeit des Kopfes
Warnsymptome (ärztlich abklären lassen!)
Es gibt weiterhin Symptome, die auf eine ernstere Ursache hindeuten können. Dazu gehören: "Donnerschlag-Gefühl", neurologische Ausfälle (wie Lähmung, Taubheit etc.), Fieber+Nackensteifigkeit in Kombination, Kopfschmerz nach einem Unfall, neuartige und bisher unbekannte Kopfschmerzen bei >50 Jahren
Gesundheitsvorsorge ab 50 Jahren
Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko für Gefäßerkrankungen sowie auch sonstige Erkrankungen. Deshalb sollte bei ungewöhnlichen Symptomen oder körperlichen Beschwerden ein Arzt hinzugezogen werden.
Dauer
Wie lange dauern Kopfschmerzen an?
Auch die Dauer von Kopfschmerzen hängen in erster Linie von der Art der Kopfschmerzen ab (wer hätte das gedacht).
Migräneanfälle dauern meist 4 bis 72 Stunden an. Manche Menschen haben nur wenige Attacken im Jahr, andere mehrere pro Monat. Hier liegt der Fokus darauf durch die Therapie und Behandlungsansätze die Häufigkeit sowie auch die Intensität der Anfälle zu reduzieren.
Spannungskopfschmerzen lassen sich in vielen Fällen gut beeinflussen. Bei aktiver Therapie mit Bewegung, Kräftigung und auch Entspannungsmaßnahmen stellt sich typischerweise schon nach wenigen Wochen eine Besserung ein. Durch ein angepasstes Selbstmanagement (Eigenverantwortung) lassen sich Rückfälle reduzieren bzw. verhindern.
Bei zervikogenen Kopfschmerzen hingegen tritt bereits nach wenigen Sitzungen eine deutlichere Erleichterung ein. Die Nachhaltigkeit entsteht durch ein gezieltes Übungsprogramm und einer Lebensstilanpassung, die wir im weiteren Kapitel noch detailliert beschreiben werden.
Diese Formen von Kopfschmerzen sind behandelbar: Je früher sich mit der Problematik auseinander gesetzt wird, desto besser die Chancen auf eine schnelle Linderung. Gerade Migräne-Patient*innen profitieren von einem verbesserten Verständnis und Umgang mit der Situation.
Behandlung
Was hilft bei Kopfschmerzen?
Ein konservativer Ansatz (ohne Operation) ist der Goldstandard - vor allem durch Physiotherapie unterstützt.
Ziel ist es, die Symptome zu lindern. Die Lebensqualität zu verbessern und Rückfällen vorzubeugen. Dabei steht die Wissensvermittlung und die Eigenverantwortung im Mittelpunkt.
1
Wissen aneignen & im Alltag anweden
Wer seine Schmerzen besser verstehen kann (z.B. durch diesen und weitere Artikel), wird auch besser damit umgehen können. Darüber hinaus können Entspannungstechniken erlernt werden, um Stress zu reduzieren und das Nervensystem zu beruhigen. Das eigene Verhalten im Alltag zu hinterfragen und schrittweise anzupassen, ist wahrscheinlich der größte Hebel, um die eigenen Beschwerden in den Griff zu bekommen.
2
Bewegung als Medizin - Training gegen Kopfschmerzen
Bewegung ist eines der wirkungsvollsten Mittel gegen viele Kopfschmerzarten.
Bei Migräne hilft regelmäßiges Ausdauertraining - zum Beispiel zügiges Gehen oder Radfahren - dabei, die Häufigkeit und Intensität der Attacken zu senken.
Bei Spannungskopfschmerzen kann ein gezieltes Krafttraining der Nacken- und Schultermuskeln die Beschwerden spürbar lindern (vor allem bei einem Bürojob).
Bei zervikogenem Kopfschmerz liegt der Fokus auf der Kräftigung der Nacken- sowie Schultermuskeln.
Schon kleine Einheiten, mehrmals pro Woche, führen zu großen Effekten.
3
Manuelle Therapie & Massage
Bei zervikogenem Kopfschmerz: neben der aktiven Trainingstherapie können manuelle Therapie oder Massagetechniken als Ergänzung hilfreich sein. Dabei wird der Schulter-Nacken-Bereich mobilisiert und behandelt.
Mythen
6 Mythen über Kopfschmerzen - und was wirklich stimmt
Gerade weil Kopfschmerzen oft eher ein Rätsel als eine Tatsache sind, verbreiten sich rund um dieses Thema Mythen, die durch verschiedene Erfahrungen entstehen. Erfahrungen, die teils misinterpretiert werden. Wir wollen an dieser Stelle gängige Mythen durchleuchten und Hintergründe verdeutlichen.
Kopfschmerzen kommen vom Wetter.
Wetterumschwünge und Luftdruckabfall oder hohe Luftfeuchtigkeit können Kopfschmerz bei empfindlichen Personen begünstigen. Sie sind jedoch KEINE Ursache, sondern eher eine Art "Verstärker".
Bei Migräne darf ich keinen Sport machen.
Intensive Belastung kann bei einer Migräneattacke kontraproduktiv sein. Aber: regelmäßiges Ausdauertraining senkt nachweislich die Häufigkeit und Intensität der Attacken (teils sogar genauso gut wie manche Medikamente). Die Dosis ist entscheidend: moderat, regelmäßig, mit Freude.
Nackenschmerzen bedeuten automatisch zervikogener Kopfschmerz.
Nein. Nackenverspannungen sind auch bei Migräne oder Spannungskopfschmerzen als Begleiterscheinung möglich. Es ist daher wichtig, sich genau durchchecken zu lassen, um die Ursache herauszufinden.
Bei Kopfschmerzen einfach eine Tablette nehmen.
Grundsätlich können Medikamente für eine schnelle, kurzfristige Linderung sorgen - das ist erstmal verständlich. Wer jedoch nur darauf vertraut, ignoriert die wahren Ursachen von Kopfschmerzen. Eine ausführliche Analyse kombiniert mit Bewegung sowie einer Anpassung im Lebensstil bringen nachhaltig die besseren Ergebnisse.
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Über-Gebrauch von Medikamenten
Bei zu häufiger Anwendung von Medikamenten kann es zu einem "Medikamenten-Übergebrauchs-Kopfschmerz" kommen. Wenn übermäßig oft Medikamente genommen werden, entstehen dadurch erst Kopfschmerzen oder diese werden verstärkt.
Medikamente können Teil der Lösung sein - aber niemals die einzige Lösung.
Die schlechte Haltung macht Spannungskopfschmerzen oder zervikogenen Kopfschmerz.
Wie eine gute oder schlechte Haltung aussieht, ist tatsächlich nicht erklärbar. Fakt ist: unser Körper ist anfällig, wenn Körperhaltungen nicht verändert werden - darunter auch immer gerade sitzen. Entscheiden ist die Variabilität für unseren Körper. Sitzen, Aufstehen, Bewegung, mal gerade, mal krumm. Wenn es keine Abwechslung gibt, dann steigt das Risiko, Beschwerden zu bekommen.
Starke Kopfschmerzen bedeuten einen schweren Schaden.
Die Schmerzstärke spiegelt nicht zuverlässig Gewebeschaden wieder. Der Schmerz wird vom Nervensystem, Stress und dem Kontext an sich beeinflusst.
Zusammenfassung
Kopfschmerzen sind höchst individuell.
Es gibt verschiedene Kopfschmerzarten. Zu den häufigsten Arten gehören: Migräne, Spannungskopfschmerz und zervikogener Kopfschmerz.
Häufig spielen Stress, Bewegungsmangel und der generelle Lebensstil eine zentrale Rolle. Konservative Therapien wie Bewegung, manuelle Techniken und Wissensvermittlung sind wirksam - oft sogar wirksamer als Medikamente.
Mit regelmäßiger Bewegung, gezielten Übungen und der Anpassung in deinem Lebensstil kannst du deine Beschwerden deutlich lindern.
Du hast jetzt mehrere Werkzeuge zur Hand, um aktiv Einfluss auf deine Kopfschmerzen zu nehmen.
Quellenangaben
1. Olesen et al. (2018): The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. (Cephalalgia
Belegt im Artikel: Die exakte grafische und inhaltliche Unterscheidung (Symptome und Ausbreitungsgebiete) zwischen Migräne, Spannungskopfschmerz und zervikogenem Kopfschmerz anhand der weltweit gültigen Kriterien. Referenz & Link: Olesen, J., et al. (2018). Cephalalgia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29368949/
2. Dodick (2003): Clinical practice. Chronic daily headache. (New England Journal of Medicine)
Belegt im Artikel: Deinen roten "Achtung"-Warnkasten. Die Arbeit definiert die sogenannten "Red Flags" (z. B. "Donnerschlagkopfschmerz", Fieber, neurologische Ausfälle), bei denen zwingend und sofort ärztliche Hilfe aufgesucht werden muss. Referenz & Link: Dodick, D. W. (2003). New England Journal of Medicine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14582494/
3. Diener et al. (2016): Medication-overuse headache: risk factors, pathophysiology and management. (Nature Reviews Neurology)
Belegt im Artikel: Deinen elementaren Punkt zum Medikamentenübergebrauch (MOH) und den Mythos "Schmerzmittel helfen immer". Die Studie belegt, dass die Einnahme von Schmerzmitteln an mehr als 10-15 Tagen im Monat paradoxerweise chronische Kopfschmerzen auslöst. Referenz & Link: Diener, H. C., et al. (2016). Nature Reviews Neurology. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27633282/
4. Bialosky et al. (2009): The mechanisms of manual therapy in the treatment of musculoskeletal pain: a comprehensive model. (Manual Therapy)
Belegt im Artikel: Die Entkräftung des Mythos "Die Wirbel sind blockiert". Die Studie belegt, dass manuelle Therapien das Nervensystem beruhigen und Schmerz modulieren, anstatt tatsächlich "ausgerenkte" Wirbel mechanisch wieder "einzurenken". Referenz & Link: Bialosky, J. E., et al. (2009). Manual Therapy. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19223221/
5. Lemmens et al. (2019): The effects of aerobic exercise on the number of migraine days, duration and pain intensity in patients with migraine. (The Journal of Headache and Pain)
Belegt im Artikel: Deine Empfehlung für das Ausdauertraining (Laufband/Cardio). Die Meta-Analyse beweist, dass regelmäßiges aerobes Training die Häufigkeit, Dauer und Intensität von Migräneattacken maßgeblich reduziert. Referenz & Link: Lemmens, J., et al. (2019). The Journal of Headache and Pain. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30764753/
6. Varkey et al. (2011): Exercise as migraine prophylaxis: a randomized study using relaxation and topiramate as controls. (Cephalalgia)
Belegt im Artikel: Dass eine aktive Bewegungstherapie (wie Fahrradfahren oder Joggen) bei der Vorbeugung von Migräne genauso effektiv sein kann wie starke medikamentöse Prophylaxen (z. B. das Medikament Topiramat) – jedoch ohne die Nebenwirkungen. Referenz & Link: Varkey, E., et al. (2011). Cephalalgia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21383041/
7. Jull et al. (2002): A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. (Spine)
Belegt im Artikel: Deine Empfehlung im Bereich Krafttraining. Die Studie zeigt, dass ein spezifisches Krafttraining der Nacken- und Schultermuskulatur die effektivste Methode gegen vom Nacken ausgehende Kopfschmerzen ist. Referenz & Link: Jull, G., et al. (2002). Spine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12221344/
8. Luedtke et al. (2016): Physical therapy for headache: a systematic review. (Cephalalgia)
Belegt im Artikel: Dass aktive Physiotherapie bei Spannungs- und zervikogenen Kopfschmerzen der bloßen Schonung (Mythos "Ich muss mich schonen") weit überlegen ist. Referenz & Link: Luedtke, K., et al. (2016). Cephalalgia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26656770/
9. Ylinen et al. (2010): Effect of neck exercises on cervicogenic headache: a randomized controlled trial. (Journal of Rehabilitation Medicine)
Belegt im Artikel: Dass progressives Krafttraining im Nackenbereich (wie auf deinen Grafiken abgebildet) signifikant besser wirkt als reine Dehnübungen. Referenz & Link: Ylinen, J., et al. (2010). Journal of Rehabilitation Medicine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20401426/
10. Cathcart et al. (2010): Stress exposure and sympathetic activity in descending pain modulatory systems in tension-type headache. (Cephalalgia)
Belegt im Artikel: Den Einflussfaktor Psyche (Stress). Die Studie belegt physiologisch, wie psychologischer Stress das Nervensystem überreizt (Sympathikus) und die Muskelspannung sowie Schmerzempfindlichkeit am Kopf erhöht. Referenz & Link: Cathcart, S., et al. (2010). Cephalalgia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20421235/
11. Rains (2018): Sleep and Migraine: Assessment and Treatment of Comorbid Sleep Disorders. (Headache)
Belegt im Artikel: Deinen biologischen Faktor Schlaf. Eine schlechte Schlafqualität ist wissenschaftlich bewiesen einer der größten Auslöser (Trigger) für Migräne- und Spannungskopfschmerzattacken. Referenz & Link: Rains, J. C. (2018). Headache. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30043431/
12. Ballegaard et al. (2008): Are headache and temporomandibular disorders related? A blinded study. (Cephalalgia)
Belegt im Artikel: Deinen Punkt zum Kiefergelenk (CMD) als körperliche Ursache. Die Studie bestätigt den direkten Zusammenhang zwischen muskulären Fehlspannungen im Kiefer und dem Auftreten von Kopfschmerzen. Referenz & Link: Ballegaard, V., et al. (2008). Cephalalgia. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18422717/